Revue française de musicothérapie | Volume 43 n°1 | Musicologie

Abstract :

International audience

It would be difficult not to draw upon the longstanding confluence of music and comparative theories, between arts and knowledge, East and West, without encountering concepts related both to music and music therapy that are often surrounded by confusion and complexity. Rooted in the Greco-Arab, or Peripatetic, sciences, this article seeks to return to the supposedly “psychological” foundations of Eastern music, situated at the crossroads of Greek philosophical inquiry and the interpretations offered, from Plato and Aristotle onward, by philosophers such as al-Kindī, al-Fārābī, Ibn Sīnā, al-Urmawī, and others. These sources remain insufficiently known in the Western world, yet they deserve renewed attention and emphasis in order to appreciate the extent to which East and West form a unified intellectual heritage. As Goethe aptly reminded us, as long as the soul guides humanity and the eternal feminine, East and West are inseparable. From al-Kindī’s symbolism, al-Fārābī’s aesthetics of emotion, al-Ghazālī’s mystical thought, Ibn Sīnā’s therapeutic approach, and al-Urmawī’s systematic acoustic analysis, scholars of Oriental studies have continually explored this episteme concerning the affective value of sound and music. They have examined its hypotheses, compared its chronologies, and analyzed its literary, poetic, versificatory, homophonic, monodic, rhythmic, and modal dimensions. At the heart of this Eastern cultural particularism—and in a way that seems to validate Gustave Flaubert’s notion of an “Oriental difference”— lies a poetic imaginary imbued with musical significance. This phenomenon has been addressed by numerous scholarly Orientalists, including Fétis, Villoteau, Daniel, Kiesewetter, Kossegarten, Alexandre Christianowitsch, Jules Rouanet, Gaëtan Delphin, Louis Guin, Baron Carra de Vaux, Xavier Maurice Collangettes, Alexis Chottin, Baron d’Erlanger, Henry George Farmer, Paul Collaer, Simon Jargy, and André Schaeffner. It has likewise attracted the attention of specialists in musicology such as Manfred Kelkel, Jean-Claude Chabrier, Nicolas Meeùs, François Picard, Serge Gut, and Louis Jambou. Is the phenomenon of music therapy distinct from that of musicology, or are the two fundamentally interconnected? Does music exercise power? Can it legitimately claim such power? Or does it belong to an altogether different order? Might its alleged “therapeutic power” be merely a euphemism, invoked through misunderstanding? Does therapy itself operate within a relationship of power, or should it instead seek liberation from it? The question, then, is whether these arts and forms of knowledge should be separated— or rather brought together and reconsidered through a different lens.

Il serait difficile de ne pas puiser dans la confluence des musiques et théories comparées, depuis toujours, entre arts et savoirs, Orient et Occident, pour ne pas se retrouver devant des éléments véhiculaires de musique (s) autant que de musicothérapie (s) empreintes d’embrouillamini. A la source des sciences gréco- arabes, ou péripatétiques, cet article essaie de revenir aux sources supposées « psychologiques » de la musique orientale, au carrefour d’une interrogation philosophique grecque, elle-même puisée dans le commentaire qu’en font, depuis Platon et Aristote, des philosophes comme al-Kindi, al-Fârâbî, Ibn Sînâ, al-Urmawî... Ces sources ne sont pas assez connues par les Occidentaux, elles méritent tout de même d’être déterrées, voire remises en exergue, afin de mesurer à quel point Orient et Occident ne font qu’un, comme le rappelait si justement Goethe, tant que l’âme les guide, l’humain et l’éternel féminin. Depuis le symbolisme chez Kindî, l'esthétique du sentiment chez Fârâbî, la pensée mystique de Ghazâlî, l’approche thérapeutique d’Ibn Sîna, l’analyse acoustique systématique chez ‘Urmawî, les orientalistes ne manqueront pas d’interroger cette épistémè de la valeur affective du son et de la musique, vérifier ses hypothèses, comparer ses chronologies, au fait des donnes littéraires, poétiques, versificatives, homophoniques, monodiques, rythmiques et modales. Au cœur de ce particularisme culturel oriental, et comme pour donner raison à Gustave Flaubert et à sa notion de « différence orientale », c’est cet imaginal poétique, à connotation musicale, dont les orientalistes scientifiques ont traité, à en juger par les écrits de Fétis, Villoteau, Daniel, Kiesewetter, Kossegarten, Alexandre Christianowitsch, Jules Rouanet, Gaëtan Delphin et Guin (L.), le Baron Carra de Vaux, Xavier Maurice Collangettes, Alexis Chottin, le Baron d’Erlanger, Henry-George Farmer, Paul Collaer, Simon Jargy, André Schaeffner ... Ou des spécialistes de la question musicologique, à l’instar de Manfred Kelkel, Jean-Claude Chabrier, Nicolas Méuus, François Picard, Serge Gut, Louis Jambou... Le fait en musicothérapie est-il en rupture avec le fait musicologique, ou serait-il en reliance ? La musique exerce-t-elle un pouvoir ? Peut-elle se réclamer de pouvoir ? Serait-elle d’un autre ordre ? Son supposé « pouvoir thérapeutique » serait-il euphémisme, et son évocation faite par méprise ? Une thérapie s’inscrit-elle dans une relation de pouvoir, ou au contraire, devra-t-elle s’en libérer ? S’agit-il de délier ces arts et savoirs, ou plutôt de les relier pour les approcher autrement ?

Keywords : Peripateticism, West, East, Music, Psychology, Philosophy, Occidentalism, Authority, Power, Musicology, Music Therapy, psychologie, philosophie, occidentalisme, orientalisme, occident, orient, autorité, pouvoir, péripatétisme, musicologie, musicothérapie, Musique

Published : 2026-07