Revue française de musicothérapie | Volume 43 n°1 | Articles

Abstract :

International audience

Music therapy, as a structured therapeutic intervention, faces a twofold marginalization. It is often sidelined by the dominant medical paradigm, which views it as incapable of bringing about “healing” in the strict biomedical sense, and encounters resistance even within the music community, where a lack of understanding of its scientific and clinical foundations persists. This article proposes a conceptual and empirical rethinking of the discipline by repositioning it as a fundamentally transformative intervention. Based on an exhaustive review of the literature, we demonstrate that its effectiveness must be evaluated in terms of its ability to alter patients’ subjective experience, cognitive and motor functions, emotional regulation, and psychosocial well-being significantly and sustainably, regardless of changes in the underlying pathological process. Drawing on converging evidence from neuroscience, psychology, and rigorous clinical trials, we describe the biological and psychophysiological mechanisms underlying this transformation. A clinical illustration in palliative care (Box 1) exemplifies this model. We then discuss the implications of this paradigm for the systemic integration of music therapy into contemporary care, interprofessional medical education, and clinical ethics. In conclusion, we advocate for the adoption of a broader assessment framework, aligned with the biopsychosocial model, capable of recognizing and valuing the transformative potential of music therapy as an essential component of a humanistic, integrative, and truly person-centered approach to medicine.

La musicothérapie, en tant qu'intervention thérapeutique structurée, se heurte à une double marginalisation. Elle est souvent reléguée par le paradigme médical dominant, qui juge son incapacité à induire une « guérison » au sens biomédical strict, et fait face à des réticences au sein même du milieu musical, où persiste une méconnaissance de ses fondements scientifiques et cliniques. Cet article propose une refondation conceptuelle et empirique de la discipline en la repositionnant comme une intervention fondamentalement transformative. À partir d'une revue exhaustive de la littérature, nous démontrons que son efficacité doit être évaluée à l'aune de sa capacité à modifier de manière significative et durable l'expérience subjective, les fonctions cognitives et motrices, la régulation émotionnelle et le bien-être psychosocial des patients, indépendamment de la modification du processus pathologique sous-jacent. En nous appuyant sur les preuves convergentes issues des neurosciences, de la psychologie et des essais cliniques rigoureux, nous décrivons les mécanismes biologiques et psychophysiologiques qui sous-tendent cette transformation. Une illustration clinique en soins palliatifs (encadré 1) vient incarner ce modèle. Nous discutons ensuite des implications de ce paradigme pour l'intégration systémique de la musicothérapie dans les soins contemporains, la pédagogie médicale interprofessionnelle et l'éthique clinique. En conclusion, nous plaidons pour l'adoption d'un cadre d'évaluation élargi, aligné sur le modèle biopsychosocial, capable de reconnaître et de valoriser le potentiel transformateur de la musicothérapie comme composante essentielle d'une médecine humaniste, intégrative et véritablement centrée sur la personne.

Keywords : Biomedical model, Music therapy, Palliative care, Outcome assessment, Integrative medicine, Biopsychosocial model, Soins palliatifs, Évaluation des résultats, Médecine intégrative, Neurosciences, Modèle biopsychosocial, Transformation, Modèle biomédical, Musicothérapie

Published : 2026-07