Tourisme/s | Textes en intégralité | 2025

Regenerative Tourism in Occitanie: An Exploratory Study Among MICE Stakeholders

Abstract :

International audience

Through case studies and fieldwork conducted in the Occitanie region, we undertake an exploratory investigation based primarily on semi-structured interviews with key MICE business-tourism stakeholders in the region’s economic capital, Toulouse. More specifically, we examine three major internationally recognised MICE venues: the MEETT—a large fairground and economic development complex and the third-largest exhibition and convention site in France—alongside La Halle de la Machine, a singular ludic-cultural infrastructure unique in Southern Europe, and the Cité de l’Innovation, a recently inaugurated third-place offering a broad array of functions and capable of hosting diverse events long awaited within the extended centre of the Toulouse metropolis.Our investigation is enriched by a comparative perspective drawn from a parallel study conducted in Detroit (United States) focusing on the Detroit Auto Show, one of North America’s largest automotive exhibitions. This case highlights certain practices that may be described as regenerative in their effects on the city. We further complement our analysis with an interview conducted in Montpellier with the regional manager for business tourism in Occitanie, offering valuable insight into the broader dynamics of the local market.Our preliminary conclusions—soon to be deepened through further interviews scheduled for spring 2026—centre on three key lines of development concerning both emerging sustainable practices and the growing perception of MICE activity as increasingly regenerative and resilient for urban or peri-urban territories within the framework of targeted SDG-aligned objectives.First, shared features appear in the day-to-day organisation of events, notably the pursuit of soft mobility supplemented by alternative, and sometimes restrictive, transport solutions. In parallel, quality and logistical charters—especially regarding catering, materials, and long-term waste management—have become common to virtually all major actors (1). Second, the concept of regenerative tourism remains either poorly understood or wholly unfamiliar to most stakeholders. Instead, the vocabulary of repair, compensation, and collaborative associative initiatives is typically employed to describe the notion. A notable feature, especially in Detroit, is the emphasis on linking the city, its inhabitants, and processes of depollution, social support, or even reconstruction and infrastructure provision for the most vulnerable—exemplified by the major annual charity campaign accompanying the Auto Show (2). Third, despite this conceptual ambiguity, long-term public policies and resilient tourism strategies are emerging, encouraging a transition toward forms of regenerative tourism that take into account global environmental change; universal cultural access (e.g. La Halle de la Machine); biodiversity attached to specific sites (e.g. MEETT); and the co-participation of local communities and residents, with a view to making business tourism more anticipatory, corrective, and resilient over time (3).

À travers les exemples et terrains d’étude provenant de la région Occitanie, nous menons une étude exploratoire à partir d’interviews semi-directifs principalement auprès des acteurs du tourisme d’affaires MICE de la capitale économique de la région – Toulouse – et notamment trois de ces plus grands espaces de tourisme d’affaires MICE reconnu à l’échelle mondiale comme le grand parc de foire et de développement économique MEETT (troisième espace de représentation et de salon en France), mais aussi La halle de la Machine, infrastructure ludico-culturelle de premier plan et unique en région méridionale européenne ainsi que la Cité de l’Innovation, tout nouveau tiers-lieux présentant un grande variété de fonctions et d’accueil de diverses manifestations que la métropole toulousaine attendait depuis longtemps au sein de son centre-ville élargi. Nous mettrons aussi en comparaison une étude parallèlement menée à Detroit (Etats-Unis) concernant le Detroit Auto Show – très grand salon automobile de l’Amérique du Nord - qui met en lumière des pratiques que l’on pourrait qualifier de régénérative pour la ville. Nous complétons nos analyses par un interview de la responsable du tourisme d’affaires de la région Occitanie à Montpellier éclairant à plus d’un titre sur les grandes tendances du marché local. Nos premières conclusions qui trouveront un écho plus approfondi avec d’autres interviews à venir au printemps 2026 se résument en trois axes de développement concernant les nouvelles pratiques soutenables et les tendances lourdes à percevoir leur activité comme de plus en plus régénératives et résilientes pour des territoires urbains ou périurbains dans le cadre des objectifs ODD-éthiques ciblés. Tout d’abord, des points communs sont présents dans les pratiques au quotidien d’organisation d’événements comme la recherche de mobilités douces associée à des mobilités alternatives parfois contraignantes, à cela les chartes de qualité ou de logistique sont devenues un point commun à tous notamment dans la restauration, matériaux et gestion des déchets à long terme (1). Cependant, la notion de tourisme régénératif reste peu connue, voire pas du tout de ces acteurs ; très souvent les mots de correction, compensation et de démarches associatives collaboratives sont employées pour définir la notion avec une particularité, celle de lier la ville, les habitants et la dépollution ou l’aide aux populations locales, voire la reconstruction et les nouveaux équipements pour les plus pauvres pour Détroit avec la grande campagne caritative annuelle du Salon automobile (2). Pourtant, des politiques publiques et stratégies touristiques résilientes s’entrevoient sur le long terme pour une transition vers un tourisme régénératif prenant en compte le changement global, la culture pour tous (Halle de la Machine), la biodiversité attachée au site comme le MEETT et la co-participation des communautés locales et habitants pour rendre un tourisme d’affaires plus prédictif, correctif et résilient sur le long terme (3).

Keywords : regenerative tourism, biodiversity, environment, exhibition, trade fair, Toulouse, MICE, biodiversité, environnement, salon, foire, Toulouse, tourisme régénératif, MICE, JEL: Z - Other Special Topics/Z.Z3 - Tourism Economics, JEL: Z - Other Special Topics/Z.Z3 - Tourism Economics/Z.Z3.Z30 - General, JEL: Z - Other Special Topics/Z.Z3 - Tourism Economics/Z.Z3.Z31 - Industry Studies, JEL: Z - Other Special Topics/Z.Z3 - Tourism Economics/Z.Z3.Z32 - Tourism and Development, JEL: Z - Other Special Topics/Z.Z3 - Tourism Economics/Z.Z3.Z38 - Policy

Published : 2025-11-24