Alliage | Textes en intégralité | n°85

The Feyerabend Impasse? On Some Political and Epistemological Criticisms

Abstract :

International audience

This article examines critical responses to Against Method, Paul Feyerabend's seminal work. Ithistoricizes and contextualizes interpretations of Feyerabend's self-proclaimed“epistemological anarchism.” We show that, surprisingly, the first critiques of the book did notfocus on the anarchist question but rather on the reasoning proposed, which was called intoquestion. Subsequent commentaries on the book, while addressing more of the politicaldimensions of the anarchism claimed by Feyerabend, nevertheless do so with a certain caution,leading to the overshadowing of the principle of an anarchist perspective in science byrefusing to rely on principles such as rationality and objectivity. Paradoxically enough,Feyerabend's approach is thus seen as opposed to the “classical” anarchist point of view, inwhich skepticism towards authority does not imply a rejection of science. Finally, we report onmore recent readings that have made corrections in this regard, offering a “revitalization” ofFeyerabend's thought as a counterpoint to the “heritage” it had previously been subjected to.

<div><p>Cet article étudie les réceptions critiques d'Against Method, le maître ouvrage de Paul Feyerabend. Il historicise et contextualise les lectures qui ont été faites de l'« anarchisme épistémologique » dont se revendiquait Feyerabend. Nous montrons que, étonnement, les premières critiques formulées à la sortie du livre ne se centraient pas sur la question anarchiste mais, plutôt, sur les raisonnements proposés, qui se trouvaient mis en discussion. Les commentaires ultérieurs de l'ouvrage, s'ils abordent davantage les dimensions politiques de l'anarchisme avancé par Feyerabend, le font néanmoins avec une certaine prudence, conduisant à éclipser le principe d'une perspective anarchiste en science par le refus de mobiliser les principes de rationalité ou d'objectivité. Assez paradoxalement, la démarche de Feyerabend se voit ainsi campée en opposition au point de vue anarchiste « classique » dans lequel le scepticisme à l'égard des autorités n'implique pas le rejet de la science. Nous rendons finalement compte de lectures plus récentes, ayant apporté des corrections à cet égard, offrant une « revitalisation » de la pensée de Feyerabend en contrepoint aux « patrimonialisation » dont elle faisait jusqu'alors l'objet.</p></div>

Keywords : critic, politics, epistemology, critique anarchism, politique, épistémologie, anarchisme

Published : 2026-06