Journées Jeunes Chercheurs du Centre de la Méditerranée Moderne et Contemporaine | Textes en intégralité | Édition 2025

The Perfumer’s Garden as an Ecosystemic Observatory: Practices, Economy, and Materiality in Eighteenth-Century France

Abstract :

International audience

In the eighteenth century, perfumery shifted towards the production of floral and fruity scents, gradually abandoning amber and musky notes. This evolution shaped perfumers’ production practices but also introduced a new environmental constraint: the cultivation of fragrant flowers. These flowers, highly sensitive to long-distance transport, were increasingly grown in perfumers’ own gardens. This article proposes to examine the economic transformations of the perfume trade through the lens of these gardens, understood as fragile ecosystems whose management underpinned the entire scented economy.

Au XVIIIe siècle, la parfumerie s’oriente vers une production de senteurs florales et fruitées, délaissant les senteurs ambrées et musquées. Cette évolution reconfigure la production des parfumeurs tout en supposant une contrainte environnementale nouvelle : la culture de fleurs odoriférantes. Ces dernières, sensibles aux longs trajets, sont alors cultivées au sein des jardins des parfumeurs. Cette intervention propose d’interroger les mutations économiques de la parfumerie au regard de ces jardins qui révèlent la gestion d’écosystèmes délicats sur lesquels tout un marché repose.

Keywords : Parfumeries, Jardin, Écosystèmes, Économie, France

Published : 2025-02-28