Alliage | n°84 | Quand les sciences rencontrent les lettres

Titre alternatif :

La loi de Lavoisier au risque du roman policier — pour une lecture scientifique du Mystère de la chambre jaune

Résumé :

International audience

The plot of Gaston Leroux's The Mystery of the Yellow Room is based on an apparent challenge to the validity of Lavoisier's law, which states that in a chemical reaction taking place in a closed environment, the total mass of the products remains equal to the total mass of the reactants. In the room adjoining Professor Stangerson's laboratory, Mathilde, his daughter, is the victim of an attack that leaves her half dead. When the door, which is locked from the inside, is pushed open, the murderer has vanished. The barred windows are intact; the shutters are still closed. There are no chimneys or secret passageways. The killer shouldn't have been able to escape, yet he is gone. Could this be the proof of a possible dissociation of matter, a theory that is supposed to "shake the foundations of all official science, which for so long has been based on the principle that nothing is lost and nothing is created"?

L’intrigue du Mystère de la chambre jaune de Gaston Leroux repose sur une apparente remise en question de la validité de la loi de Lavoisier énonçant que, lors d’une réaction chimique qui se déroule en milieu fermé, la masse des réactifs est toujours égale à la somme des masses des produits formés. Dans la chambre attenante au laboratoire du professeur Stangerson, Mathilde, sa fille, est victime d’un attentat qui la laisse à demi-morte. Lorsqu’on enfonce la porte fermée de l’intérieur, l’assassin s’est volatilisé. Les fenêtres, munies de barreaux, sont intactes ; les volets, toujours fermés. Nulle cheminée ni passage secret. L’assassin n’aurait pas dû pouvoir s’échapper et pourtant il n’est plus là. Serait-ce dès lors la preuve d’une possible dissociation de la matière, théorie censée « ébranler sur sa base toute la science officielle qui repose depuis si longtemps sur le principe : rien ne se perd, rien ne se crée » ?

Mots-clés : Lavoisier's law, scientific mystery, crime fiction, Loi de Lavoisier, Gaston Leroux, mystère scientifique, littérature policière

Date de publication : 2024-11